Iedereen kan diabetes krijgen. Sommige mensen hebben echter een hoger risico dan anderen. Mensen met een ongezonde leefstijl bijvoorbeeld, maar ook mensen die ouder zijn dan 45 jaar, overgewicht hebben en te weinig bewegen. Verder speelt erfelijkheid een rol. Het risico op diabetes is hoger als diabetes in de familie voorkomt en bij mensen met een Turkse, Marokkaanse of Hindoestaanse afkomst.