Er is sprake van overgewicht als het lichaamsgewicht te hoog is in verhouding tot de lengte. Bij ernstig overgewicht spreekt men van obesitas. Dit is het gevolg van een verstoorde energiebalans gedurende een lange periode. De energieopname is groter, of groter geweest, dan het energieverbruik. Dit ontstaat door ‘te veel’ eten in combinatie met ‘te weinig’ bewegen. Uiteindelijk leidt dit tot ophoping van vet in het lichaam.