door het kwadraat van de lengte (in meters), kg/m².
Een voorbeeld:
- Een vrouw van 1 meter 60, die 59 kilo weegt heeft een BMI van 23,1 (dat is: 59 gedeeld door 1,60 in het kwadraat, oftewel 59 gedeeld door 2,56). Dat is de veilige zone, want het zit tussen 18,5 en 25.
- Een man van 1 meter 80, die 90 kilo weegt heeft een BMI van 27,8 (90 gedeeld door 1,80 in het kwadraat, oftewel 90 gedeeld door 3.24). Deze man heeft overgewicht.
Een BMI tussen 20 en 25 betekent dat u een gezond gewicht heeft. Bij een BMI tussen 25 en 30 is er sprake van overgewicht. Een BMI van meer dan 30 wordt beschouwd als ernstig overgewicht (obesitas).